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有些时候，一连串的地震可能会在相隔较短的 时间内发生，不过这纯粹是巧合，就像沙子散落在光滑表面时有一些会聚集在一起一样。但就算这样，去年一年中发生的地震次数也没有超过平均值。
根据1900年以来的纪录，平均来说，一年中会有17次震级在7.0~7.9之间的大地震，1次8.0或以上的特大地震。去年一年中，有1次地震超过8.0级，还有16次在7.0~7.9级之间，几乎就是平均值。火山活动也在正常范围内。
不过人员伤亡的数字和往年相比确实变化 很大。由于世界人口持续快速增长，以前一场大震或火山可能只能造成少数伤亡，但现在位于断层带（fault line）的整个城市都会受到威胁。1980到1989年间约59000人死于地震，1990至1999年间数字是近115000人，2000至2009年则是约689000人。仅仅2010年就有22万多人死于地震。由于人口的持续增长，这一数字还将增加。
科学家正在努力研究地震问题，计算机模拟已经有了很大进 步。此外，还有超过8000处的地震监测站可以帮助研究者确定哪些地区受袭击的风险最大，以便让人们改进这些地区的基础设施。据信，有一些地区风险特别大，比如印尼苏门答腊省，去年9月其首府巴东附近地震，超过1千人死亡，而这有可能只是一系列地震的开始。土耳其的伊斯坦布尔也可能有风险，它位于北安纳托利亚断层(North Anatolian Fault) 西北，过去1500年间伊斯坦布尔遭受大地震十几次。印度德黑兰和北部大片地区也处于危险地带，它们位于喜马拉雅山前带（Himalayan front，山脉和邻 近平原的交接地带）。有研究人员认为，震后捐款固然可贵，但也应提高对相关研究的资助。
消息来源：英国《时代》4月17日报道
图片来自 Corbis
拟南芥 审稿
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