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[编辑小庄按] 没错，这是那个在《万象》上写《好书》、《好棋》、《好天》、《好音》、《好玩》一系列好文的严锋，这次写起了文艺科普文，部分原因是他最近看过了几部电影，包括"秒杀《阿凡达》"（此言来自他和我的私下谈话）的欧洲动画片中的杰出代表《玛丽与麦克斯》，影片中的麦克斯具有阿斯伯格综合征——没错，一个古怪的名词，但非常有必要让公众了解到底是个什么东西。我也还记得自己上次听到这个名词，是在看《美国超模》真人秀节目第九季，里面有个美得简直不真实的姑娘Heather Kuzmich具有这个征。此处不用阿斯伯格综合症而用了阿斯伯格综合征的原因是，症更具有病的意味，但他们中的很多其实还不算病人。
2009年，连续有三部关于阿斯伯格综合征的影片问世，预示着公众对这种神秘"疾病"的关注正在升温。一方面，对阿斯伯格综合征的诊断数字不断上升，另一方面，这些"疾病"会告诉我们更多关于心灵的秘密，让我们更好地了解他人，认识自己。
亲爱的玛丽，我得告诉你些事情，解释我为什么不写信给你。每次收到你的信，我总感到很焦虑。前不久，我去精神病救助中心，他们诊断出我患了新的阿斯柏格综合征。那是一种神经不稳定性疾病，我宁愿简称为：阿斯皮。
在根据真实故事改编的动画片《玛丽与麦克斯》中，玛丽是澳大利亚墨尔本的一个8岁的小女孩，她妈妈是个酒鬼，爸爸沉迷于鸟儿标本。孤独的玛丽没有朋友，某一天凭着电话黄页上的一个地址，心血来潮给美国纽约的陌生人麦克斯写信，向他询问孩子是从哪里来的。麦克斯已经44岁了，是一个肥胖古怪的阿斯伯格综合征患者。从此两个孤独的灵魂开始了一段延续18年的笔友关系，在一封封天真而怪诞的信中，流淌的是对温情、交流、理解的渴望。
阿斯伯格综合征(Asperger's Syndrome，简称AS）是广泛性发育障碍（PDD）中的一种综合征，有某些特征类似孤独症（Autism，又称自闭症），如人际交往障碍，刻板、重复的兴趣和行为方式，因而也被归入更广泛的孤独症谱系（Autism Spectrum Disorder，简称ASD)。与孤独症不同的是，AS者并无明显的语言和认知能力损害，智力正常，甚至有少数AS者具有某些方面的超常禀赋。正因为如此，AS往往不容易在患者身上发现，常人多以孤僻怪诞、自我中心或难以沟通的性格问题视之。
AS是维也纳医生汉斯·阿斯伯格(Hans Asperger)在1944年首先发现的，他将之表述为"孤独症样精神病质（autistic psychopathy)"，认为具有这种特质的儿童"缺乏与他人共享情感的能力，难以发展友谊，执著于单向性的谈话，沉迷于单一的兴趣，动作笨拙"。他把AS儿童称为"小教授"，因为他们对于自己感兴趣的话题，可以没完没了地谈下去，而且通晓大量技术性的细节。
在2009年的另一部以AS为主题的电影《亚当》（Adam）中，主人公亚当就是这样一个"小教授"。他是一个玩具公司的电子工程师，可是在设计玩具的时候，总是自作主张，一意孤行，不计成本，追求完美，最后被老板开除了事。亚当帅气而羞怯，平时沉默寡言，沉静在自己的天地里。可是在那些令他紧张害怕的社交场合，一旦别人触及到了他热爱的话题，比如天文，他就会从宇宙大爆炸的状态一直讲到望远镜的口径，完全刹不住车，讲到只剩下自己一个人，都不知道别人为什么逃走。
我把这种病的特征说给你听吧：第一，我发现世界混乱而令人困惑，因为我的思维严谨而又讲究逻辑。第二，我很难理解别人脸上的表情。我年轻的时候，做了一个本本，上面有好多表情和它们的意义，一有疑惑我就向那个本本寻找答案，可我还是不能和某些人沟通。艾薇的面部表情尤其难理解，因为她的眉毛是假的，脸上还有皱纹。第三，我字写得不好，敏感，笨拙……还会非常焦虑。第四，我喜欢玩魔方，艾薇说这是好事。最后第五点，我表达情感有问题。
adam
麦克斯生活在世界上最大的都市纽约。对一个AS者来说，可能没有比这更糟糕的事了，因为大都市有着绵绵不尽的人流，纷纭的事件，还会发出隆隆的巨响。AS者的感觉功能异乎寻常，他们往往在听觉和视觉上非常敏锐，能够在纷乱的图案中识别常人忽略的特征，或是捕捉到别人听而不闻的声响。在威廉·吉布森（William Gibson）的科幻小说《模式识别》中，就描写了一个具有AS特征的女主人公，她能够对某种广告符号产生近似过敏的反应。跨国公司利用她的这种超级能力，测试各种广告的市场价值。但是对AS者来说，这种敏感却往往是灾难，因为过多的信息会使他们感觉超载，不堪重负，反而让他们的思维短路，进而切断与外界的联系，呈现出麻木迟钝的状态。
AS者看上去有正常的语言，但是仔细观察，他们对语言的掌握运用还是与常人有区别。他们更多地拘泥于字面的意义，对字词有单纯的、直线性的理解，喜欢咬文嚼字，富有学究气息，对话语的弦外之音和微言大义难以掌握，对别人的讽刺挖苦无动于衷。在非语言的交流领域，问题就更多了。他们难以领会别人的身体语言、手势、表情、姿态的意义，尤其明显的是缺乏目光的对视。这使得他们常常在人际交往中陷入困境，遭遇挫折。
电影《亚当》把AS称为高功能的孤独症，这是一种有争议的说法。在美国《心理疾病诊断与统计手册》（The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，简称DSM）的第4版中，AS与孤独症分别列为广泛性发育障碍的一个亚型。一个通俗的说法是：孤独症的人总是生活在自己的世界中，而AS者是以自己的方式，生活在别人的世界中。但是孤独症中的高功能者与AS的分别就更加微妙了。中山大学广州附属医院的邹小兵教授等人对高功能孤独症（HFA）和AS进行了对照研究，发现不同年龄的HFA和AS儿童都存在执行功能的缺陷，表现为难以进行计划活动、组织能力差、冲动、坚持不变、难以适应转变、自我调整困难、不能抑制无关信息干扰等。而AS组完成任务的成绩又明显优于HFA组。邹小兵教授认为,如果孩子早期语言能力正常，诊断通常归类于AS，而早期语言发展迟缓，尽管后期表现像AS，也诊断为HFA。运动笨拙可以作为诊断AS的重要条件，但是如果没有运动笨拙并不能排除AS的诊断。
与孤独症者不同，AS者愿意与他人交流，渴望友谊与爱情，但总是以自己的方式，单方面地进行。如果不理解他们的思维方式，就会与常人发生误解和冲突，把他们推向进一步的自我封闭。在电影《亚当》中，亚当遇到了一个刚刚搬进公寓的女孩贝丝，他们在寒冷的冬夜，去中央公园等候浣熊的出现。亚当显然对女孩很有感觉，可是回到公寓，他竟然直抒胸臆，问贝丝："在公园里的时候，你性兴奋了吗？"把女孩吓一大跳，还以为遇到了变态色狼。但亚当这种完全不得体的语言只是出于单纯和诚实，他坦承自己当时性兴奋了，所以想知道对方是否也同样如此，却完全没有考虑到这样做的社会效果。不当的言行一旦遭遇交往对象的愤怒反应，又茫然不知自己错在何处，只有陷入新的困惑、焦虑和退缩。
AS的起因是什么？汉斯·阿斯伯格在AS者的家庭成员身上常常观察到同样的征兆，后来的研究者也支持他的这一结论，并由此推测基因在AS的发生中的意义。但是，AS者的家庭成员虽然可能表现出某种AS特质，但是往往局限于某一方面，也比较轻微，例如对社交某种程度的拒斥。
1993年，瑞典神经心理诊所的斯蒂芬·埃勒斯(Stephan Ehlers)和克里斯托弗·吉尔伯(Christopher Gillberg)对学龄期的儿童进行筛查，发现7～16岁的儿童中可确诊为AS的有0.36%，男女比例为4:1。如果把疑诊AS的也包括在内的话，发病率达 0.71%，男女比例为2.3:1。有研究者认为，女性患儿的症状相对较轻，特别是在社会交往方面，可能与女性天生具有补偿社交能力的优势有关。中国目前无该症流行病学调查，但是根据邹小兵教授在广东省几所幼儿园的调查，发病率可能不低，同时发现该症误诊率极高。
2009年10月5日，美国健康资源与服务部（HRSA），疾病控制与管理中心（CDCP)与马萨诸塞总医院（Massachusetts General Hospital）发布对孤独症谱系的最新调查报告。统计显示，3～17岁的美国少年儿童中，每90人中就有1人诊断为孤独症谱系。这一数字明显高于此前的报告。1990年代初的估计是每1500名儿童中有1人患有孤独症，到2002年，这个数字上升到了每150人中有1人。
孤独症与AS的人数在增加吗？数字的时代和地区差异背后，有着公众认知、诊查标准的发展变化的原因。但是也有研究者在探讨环境、生活方式与药物影响的关系。整个社会都在给予孤独症谱系越来越多的关注与了解，各国政府也以空前的力度加大了对之研究的投入。2009年一年就有3部关于AS的电影问世，也可以视为人类对自身精神状态关注的一个缩影。
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